Tarih boyunca pek çok alanda ortaya çıkan tartışmalar, kadınların toplum içindeki konumunu da derinden etkilemiş ve bu konu hiçbir zaman kolayca çözülebilen bir mesele olmamıştır. 1789 Fransız İhtilali’nin “eşitlik” sloganı büyük umutlar doğursa da, kadınlar bu eşitliğin dışında bırakılmıştı. Buna rağmen mücadele etmeyi sürdürdüler; Olympe de Gouges’un 1791’de yazdığı Kadın ve Yurttaş Hakları Bildirgesi (“Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne”) ile “Kadın, erk